化橘红为何这样“红”？
农户种植的化橘红丰收。 受访者供图
在广东化州，一颗看似普通的化橘红，不仅是当地人引以为傲的道地药材，更成为撬动乡村振兴的“富民引擎”。
翻开历史卷轴，化橘红的传奇足迹清晰可循。明清时期，化橘红成为宫廷御药，名医典籍不吝赞美。李时珍在《本草纲目》中记载：“橘红佳品，其瓤内有红白之分，利气、化痰、止咳功倍于它药。”
岁月流转，这颗承载着千年药香的“青果果”并未褪色，反而在当代焕发新生。如今，化州化橘红种植面积已达13.2万亩，带动35万余人实现就业增收，从宫廷贡品蝶变为名副其实的富民产业。
这颗小小的果实，何以在新时代续写传奇？记者来到化州，探寻千年贡果的崛起密码。
固本——
守好生态密码 筑牢道地根基
“表面有一层细细的绒毛，是道地化州橘红的重要特征。”在广东农垦红峰农场化橘红基地，负责人陈忠华指着带绒毛的果实介绍，“化州的土壤是偏酸性的赤红壤，富含礞石等微量元素，得天独厚的环境里，化州柚长出的果子全身带毛，总黄酮、柚皮苷等核心成分含量高，是少有的可一味成方、食药两用的中药材。”
好山好水出好物，生态优势更需科学管理来守护。红峰农场2500亩化橘红基地里，6.3万株化橘红果树整齐排列。“基地2019年建成后，我们结合当地气候条件和品种特性，精心选定了密叶、黄龙、西洋、美洁四个优良品种。”陈忠华介绍，目前，基地已实现化橘红规模化种植与标准化管理，为品质筑牢第一道防线。
“为精准匹配土壤需求，农垦专门建立了肥料厂，研发定制化橘红专用有机肥。”陈忠华补充道，就连采摘环节也有严格标准，必须选取单果重量在120~150克的果实，此时果实的有效成分含量最高，能最大程度保证药材品质。
标准化种植带来的成效显而易见。“基地亩产从2022年的500斤，提升至如今的1300斤，直接翻倍，效益大幅提升。”陈忠华说。
此前，化橘红曾长期处于供不应求的状态。为破解产业发展瓶颈，化州推行化橘红种植面积三年倍增计划，持续扩大种植规模、优化品种结构。“仅2024年，化州新增化橘红种植面积就超过1万亩。”化橘红产业协会会长廖志略介绍。
“一方水土养一方物，化橘红最讲道地性，核心就是要守住原产地优势。”廖志略表示，通过开展全域种质资源普查，化州培育化橘红无毒母本600余株，建成25个化橘红种源复壮育苗基地，如今良种覆盖率已超98%，建设的化橘红良种繁育基地每年优质种苗供应能力突破30万株，为产业高质量发展筑牢了种源根基。
强链——
延伸产业链条 推动价值跃升
尽管功效卓著，化橘红也曾长期受困于“产品形态单一、销售渠道受限”的发展难题。如何推动化橘红从“卖原料”向“卖产品”跃升，成为激发产业活力的关键。
转机出现在2024年，化橘红被纳入药食同源目录，为产业发展打开了全新空间。“在此之前，化橘红仅作为药材使用，‘药食同源’身份获得认证，让化橘红迈向食品与药品并行的多元赛道。”廖志略说。
在深融公司生产车间，即便鲜果采摘季已过，深加工生产线依旧繁忙。“我们突破传统泡茶、切片的食用方式，开发出润喉糖、饮料、咖啡、牙膏近20种产品，精准匹配年轻人消费需求。”公司开发部经理陈成富告诉记者。
“公司采用‘企业+科技+农户’的模式，与周边100多个村签订种植保收协议，以5元/斤托底价保障原料品质与林农收益。同时，联合农业农村部功能食品重点实验室、中山大学等高校及科研机构，成立联合研发中心，深挖化橘红价值。”陈成富介绍。
在市场需求牵引与政府政策鼓励的双重推动下，化州化橘红上下游企业持续加大精深加工技术研发力度。“本地企业广泛开展产学研合作，与科研单位建立技术合作关系，搭建起11个科研平台，创建2个化橘红产业博士后工作站。”廖志略介绍，这几年，化州新增化橘红生产设施设备469套，建成化橘红信息大数据、监管溯源、知识产权转化“三大平台”，化橘红由此实现从初级加工向精深加工的转变。
在此基础上，化州着力培育化橘红产业集群，引导企业向标准化、专业化、规模化方向转型发展。目前，培育出广东省重点农业龙头企业4家、茂名市重点农业龙头企业9家、规模优势经营主体60多家，2024年，化橘红的全产业链产值达到115亿元。
铸魂——
打造金字招牌 构建融合生态
产业提质增效，品牌是核心竞争力。在化橘红产业升级的下半�。蛟毂媸抖雀�、影响力广的“金字招牌”，成为推动产业持续发展的重要任务。
把握历史性机遇，化州打出系统性“组合拳”——将化橘红产业高质量发展作为推动“百千万工程”的重要引擎，设立产业发展专项资金，构建覆盖种植、加工、检测的全链条标准体系，实施种苗种植、地理标志保护使用、烘干仓储、金融助力、技能培训、直播带货销售、净化市场的“七大行动方案”，全方位护航化橘红产业高质量发展。
品牌建设也在加快步伐。今年夏天，化州推出了果实造型与绿叶元素的品牌IP“化橘红宝宝”，茂名市8家企业获得“信”字号（化橘红）公用品牌使用授权。“获得授权的企业，其产品须达到一级品以上，这既提升了产品的公信力，也为化橘红打造区域名片奠定了基础。”廖志略表示。
以品牌为纽带，三产融合的新格局正加速形成。如今，走进化橘红核心产区之一的平定镇那宾村，从漫山遍野的绿植到林林总总的老字号商铺，抬眼可见化橘红的身影。
“我们通过建设化橘红古墟、主题民宿等项目，打造起集种植、加工、旅游、康养于一体的产业集群。同时，还举办了‘春赏花、夏摘果、秋甄藏、冬养生’等文化活动，持续扩大品牌影响力。”那宾村委会主任李中柱介绍。
文旅赋能与产业发展的良性互动，让乡村面貌焕然一新。“如今，全村化橘红种植面积达2000多亩，拥有11家化橘红专业合作社，从种植基地到加工车间，带动三分之二以上的村民就业，村民收入翻了三四番。”李中柱说，在二三产业的带动下村民种植化橘红更有信心了。
一颗化橘红的蝶变之路，正是化州以特色产业赋能乡村振兴的鲜活注脚。这抹“红”，红在千年药香的传承里，红在产业链条的延伸里，更红在千家万户增收致富的幸福笑容里。
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